Sharukh Khans spionthriller Pathaan, som vidmakthåller myten om kastöverhöghet, brist på respekt för medborgares religiösa känslor och kulturell inkompetens, är ett klassiskt exempel på oansvarig PR/positioneringstaktik i ett pluralsamhälle som bortser från respekt och broderskap framför kommersiella vinster.
Pathaan eller Pashtun avser underkast av Muslimer i den indiska subkontinenten (nordvästra Indien, Pakistan och Afghanistan), bär de vanligtvis khan efternamn och var hårda kämpar i historien (även om Djingis Khan var en mongol och den notoriskt brutala, Timur var en Durrani; båda var inte Pathaan). På grund av århundraden av unik social-kulturell miljö på subkontinenten kommer Pathaan-ordet med en "supremacistisk" konnotation av en krigare härskare eller en härdad kämpe, särskilt i nordvästra regionen och landsbygden i Indien där det tar formen av kast -överlägsenhet.
Pathaan-filmen kommer med detta bagage av subkontinental social historia – användningen av namnet, precis som Rajput, kan fylla vissa med stolthet och därmed smidigt styra deras fria vilja till att köpa teaterbiljetter. Varför annars, varför en spionthriller döpas efter en så kallad krigarkast och inte inspireras av spionmästarna som RN Kao eller MK Narayanan eller Ajit Doval? Tyvärr kan trumpetande kastnamn också potentiellt vidmakthålla underlägsenhet hos dem på den nedre delen av Muslimen samhället.
Vidare bör underhållning eller andra kommersiella företag som verkar i ett multietniskt pluralsamhälle vara respektfulla och lyhörda för sina kunders kulturella och religiösa känslor. Därför skulle det ha varit en bra praxis att bevara saffransfärg (som vanligtvis förknippas med heliga sfärer inom både buddhism, traditionell hinduism och sikhism) från alla respektlösa referenser eller något suggestivt samband med vulgaritet. Eller var det ett medvetet (politiskt) budskap som syftade till att provocera och skapa kontroverser inför utgivningen? Kommunikationsstrateger vet väl att negativitet är lättast att märka av folket.
Men vad händer om de drabbade samhällena ignorerar och bestämmer sig för att inte köpa biljetter till den här filmen? Inga problem! Pathaans och Sharukh Khan-beundrare i Pakistan, Afghanistan, Mellanösternregionen, diasporan och resten av Indien är fortfarande en mycket stor marknad att lita på.
Man kan bara minnas och beundra legendariska Dilip Kumar, den ursprungliga ikoniska Pathaan i Bollywood.
***
