Kärlek och respekt är grunden för förfäderdyrkan, särskilt inom hinduismen. Man tror att de döda har en fortsatt existens och kan ge vägledning för att därigenom påverka de levandes öde.
Den antika hindu öva på förfäderdyrkan under en period av 15 dagar som observeras en gång om året av hinduer kallas "Pitri-Paksha' ('förfädernas fjorton dagar') under vilken förfäder kommer ihåg, dyrkas och söker deras välsignelser.
Genom denna minnesperiod reflekterar hinduer över hela världen över de bidrag och uppoffringar som gjorts av deras förfäder så att vi skulle kunna leva våra nuvarande liv bättre. Också, kultur, traditioner, värderingar och det gudomliga arvet som de har satt för att få oss att blomstra i våra liv och vara goda individer. Hinduer åberopar närvaron av de själar som har gått bort, de söker skydd av de själar som nu har gått och ber för de förkroppsligade själarna att få fred och lugn.
Detta är baserat på det djupt rotade konceptet med vediska skrifter, som säger att när en individ föds föds han/hon med tre skulder. Först, en skuld till Gud eller den högsta makten som kallas 'Dev-rin. För det andra, en skuld till de heliga som kallas 'Rishi-rin' och en tredje skuld till ens egna föräldrar och förfäder som kallas 'Pitri-rin'. Dessa är skulder på ens liv men de är inte märkta som en skuld som man kan tro. Detta är ett sätt genom vilket skrifterna ingjuter en medvetenhet om ens plikter och ansvar som man tenderar att förbise under sitt vardagliga liv.
Den skuld som kallas "Pitri-rin" gentemot ens föräldrar och förfäder måste betalas av en individ under hans/hennes liv. Den starka övertygelsen är att vårt liv, vår existens inklusive vårt efternamn och vårt arv är en gåva som våra föräldrar och våra förfäder ger oss. Vad föräldrar gör för sina barn när de uppfostrar dem – ger dem en utbildning, matar dem, ger dem alla möjliga bekvämligheter i livet – våra morföräldrar har gjort samma plikter för föräldrarna som sedan fick föräldrar att kunna ge barn. Därför står vi i tacksamhetsskuld till våra morföräldrar som är det till sina föräldrar och så vidare.
Denna skuld återbetalas genom att göra bra ifrån sig i livet, genom att ge berömmelse och ära till ens familj och i sin tur ens förfäder. Våra förfäder efter att de har gått bort, de tänker fortfarande på oss som bortgångna själar som är angelägna om vårt välbefinnande. Även om de inte har några förväntningar, kan man utföra välgörenhetshandlingar i deras namn och minnas dem med glädje som vi är som vi är på grund av dem.
Under dessa fjorton dagar gör människor små uppoffringar med förfäder i sinnet. De skänker mat till hungriga, ber för att lindra lidande, erbjuder hjälp till behövande, gör något för att skydda miljön eller ägnar någon gång till samhällstjänsten. Denna handling av förfäderdyrkan är enbart baserad på tro (kallad 'shraddha' på hindi) och en andlig anslutning och överskrider bortom att bara vara en hinduisk ritual.
Den årliga förfäderdyrkan kallas 'Shraadh' under vilken man måste utföra handlingar för att minnas, erkänna och upprätthålla stoltheten över sin släktlinje. Om och förfader har gått bort nu, så måste 'pind' eller offergåvor erbjudas av en son eller en avkomma i syfte att låta själen hos den som gick bort för att ta emot frälsning (eller moksha) och vila i frid. Detta utförs i Gaya, Bihar vid stranden av floden Falgu.
Den årliga 15-dagarsperioden av förfäderdyrkan påminner oss om vår härstamning och våra plikter gentemot den. Lärda filosofer tror att tillståndet av kaos och ångest som vi känner i både vår inre och yttre värld, är djupt rotat i ett vacklande förhållande till förfäderna. Sålunda åberopar dyrkan dem och i sin tur fortsätter de att ge oss vägledning, skydd och uppmuntran. Denna upplevelse ger en möjlighet att återknyta känslomässigt och andligt till minnet av våra förfäder även om vi inte visste mycket om deras existens. Denna koppling kan vara starkt resonerande och vi kan känna deras närvaro i att skydda på sätt som inte begränsas av fysisk existens.
***
