Joshimath, kan den sjunkande Himalaya-staden vara i djupare problem och mycket värre kan väntas inom en snar framtid.
Baserat på satellitbilder sjönk staden i snabb takt (5.4 cm på bara 12 dagar) mellan 27 december 2022 och 8 januari 2023 jämfört med en långsammare hastighet (cirka 9 cm på 7 månader) mellan april och november 2022.
Det finns indikationer på att hela staden kan sjunka och vägen Joshimath-Auli kan kollapsa.
Den preliminära rapporten är endast suggestiv och det kan fortfarande finnas tid att genomföra hjälpinsatser och rehabilitering av drabbade personer och eventuella korrigerande åtgärder.
Den slutliga vetenskapliga rapporten väntas dock på okontrollerad byggnadskonstruktion och infrastruktur utveckling att stödja ökad befolkning och besöksnäring och dåliga dränerings- och avloppsvattenhanteringssystem har säkert bidragit till landsättningar med tanke på att staden ligger längs åsen på ett uråldrigt jordskred som har en låg bärförmåga.
Vissa lägger också på sig tunnelbyggen och hydelkraftprojekt i närliggande region. Faktum är att den 23 km långa tunneln som transporterar vatten som förbinder dammplatsen med kraftverket passerar inte genom staden.
Utveckling arbetar för att stödja en växande befolkning och ekonomin går ofta på bekostnad av miljön som skulle kunna minimeras om en rimlig balans kunde hittas mellan hållbarhet och folkliga krav.
***
