Ökande fall av covid-19 i Kina, USA och Japan, särskilt i Kina, har ringt en larmklocka över hela världen, inklusive i Indien. Det väcker en fråga om för mycket beroende av antagandet om "absolut effektivitet" av framgångsrik massvaccination som genomförts i Indien och de flesta länder i världen.
Den exakta naturen hos viruset (i genomiska termer) som är ansvarigt för den nuvarande situationen i Kina är inte känd och inte heller den verkliga omfattningen av dödsfall och sjukhusvistelser, men de rapporter som kommer ut målar en dyster bild som kan få konsekvenser för resten av världen .
Det antas att den nuvarande spurten mycket väl kan vara den första av de tre vintervågorna, kopplade till massresor före och efter firandet av det kinesiska nyåret den 22 januari 2023 (ett mönster som påminner om den tidiga fasen av covid-19-pandemin som sågs 2019- 2020).
Ett massivt vaccinationsprogram mot covid-19 i Kina såg att cirka 92 % av människorna fick minst en dos. Siffran för äldre personer i åldersgruppen 80+ (som är mer utsatta) är dock mindre tillfredsställande med 77 % (fått minst en dos), 66 % (fått 2nd dos), och 41 % (fick också boosterdos).
Den andra saken är den typ av vaccin som används för immunisering i Kina – Sinovac (även känd som CoronaVac) som, liksom Indiens Covaxin, är ett helt inaktiverat virus COVID-19-vaccin.
Det tredje attributet bakom bakgrunden till den nuvarande ökningen av fall i Kina är deras strikta noll-COVID-policy som kraftigt begränsade interaktion mellan människor som på ett tillfredsställande sätt begränsade överföringshastigheten av viruset och lyckades hålla antalet dödsfall till det lägsta (jämfört med en mycket stora offer i Indien under den andra vågen) men samtidigt var interaktion nära noll inte heller gynnsam för utvecklingen av naturlig flockimmunitet i befolkningen och människor lämnades enbart på vaccininducerad aktiv immunitet som kan ha varit mindre effektiv mot vilken ny variant som helst och/eller, den inducerade immuniteten bara minskade i sinom tid.
Å andra sidan, i Indien, i kraft av demokratin (!), kunde inte politiken för social distansering och karantän tillämpas strikt, vilket kan sägas vara en av de viktiga orsakerna till ett stort antal dödsfall under den andra vågen. Men vissa människor-till-människa interaktioner, vid den tiden, bidrog också till att skapa åtminstone en viss nivå av flockimmunitet i befolkningen. Detta kan också hävdas att negativt selektionstryck fungerade mot dem som var genetiskt disponerade och eliminerades. Således kan man vidare hävda att den indiska befolkningen nu har en sorts hybridimmunitet (kombination av vaccininducerad aktiv immunitet och populationsflockimmunitet).
I Indien användes också en kombination av typer av vaccin – helt inaktiverat virus (Covaxin) och rekombinant DNA i adenovirusvektor (Covishield).
Om den nuvarande spurten i Kina beror på evolutionen och spridningen av någon ny variant av det nya coronaviruset som har hög smittsamhet och virulens kommer det bara att bli känt när genomsekvenseringen är klar och publicerad. Om situationen visar sig vara hänförlig till en ny variant mot vilken nuvarande vacciner är mindre effektiva, kommer det att kräva massadministrering av en boosterdos av lämplig typ, särskilt till äldre och utsatta personer.
***
