En liberalisering av sektorn för högre utbildning som tillåter välrenommerade utländska leverantörer att etablera och driva campus i Indien kommer att ingjuta välbehövlig konkurrens bland offentligt finansierade indiska universitet för att förbättra (särskilt när det gäller forskningsresultat och utbildningserfarenhet hos studenter) vilket också blir en absolut nödvändighet för dem i alla fall för att undvika möjligheten att skapa ojämlika möjligheter i anställning i privata/företagssektorer på grund av karaktären av ''studentrekrytering'' på indiska campus vid utländska universitet.
University Grants Commission (UGC), tillsynsmyndigheten för högre utbildningssektorn i Indien har utfärdat Offentliggörande och utkast till förordningar, den 5th Januari 2023, för samråd som syftar till att underlätta etableringen av campus för utländska universitet i Indien och att reglera dem. Efter att ha fått feedback från intressenterna kommer UGC att granska dem och göra nödvändiga ändringar i utkastet och släppa den slutliga versionen av förordningen i slutet av denna månad, då den träder i kraft.
I linje med rekommendationerna från nationell Education Policy (NEP), 2020, det regelverk, med syfte att internationalisera sektorn för högre utbildning, tillåter inträde för högre rankade utländska universitet att verka i Indien för att ge en internationell dimension till högre utbildning, för att möjliggöra för indiska studenter för att uppnå utländska kvalifikationer till överkomlig kostnad, och för att göra Indien till en attraktiv global studiedestination.
De viktigaste bestämmelserna i utkastet till förordning är
- Behörighet: Förordningen tillåter att inrätta campus i Indien av universitet i topp 500 global ranking (övergripande eller ämnesmässigt). De välrenommerade universiteten som inte deltar i den globala rankningen kommer också att vara berättigade.; frihet att öppna campus över hela landet minus GIFT City; UGC-godkännande kommer att krävas; två års fönsterperiod för att etablera campus, initialt godkännande i 10 år, ytterligare förnyelse av tillstånd att fortsätta med förbehåll för resultatet av granskning.
- Antagning: Utländska universitet fritt att bestämma sin egen antagningspolicy och kriterier för antagning av indiska och utländska studenter; reservationspolicy för indiska studenter inte tillämplig, upp till utländskt universitet besluta om kriterier för antagning.
- Stipendium/ekonomiskt stöd: Behovsbaserat stipendium/ekonomiskt stöd till studenter från de medel som genereras av de utländska universiteten; Inget indisk statligt stöd eller finansiering för detta.
- Studieavgift: Frihet för utländska universitet att bestämma avgiftsstruktur; UGC eller regeringen kommer inte att ha någon roll
- Utbildningens kvalitet i nivå med den på huvudcampuset i hemlandet; Kvalitetssäkringsrevision kommer att göras.
- Kurser: Endast kurser/klasser i fysiskt läge tillåtna; Kurser online, utanför campus/distansundervisning är inte tillåtna. Bör inte äventyra Indiens nationella intresse.
- Fakultet och personal: Frihet och autonomi att rekrytera reguljära heltidsanställda lärare och personal från Indien eller utomlands, fakulteten bör stanna i Indien under en rimlig tid, besöka fakulteten under en kort period är inte tillåtet
- Överensstämmelse med FEMA 1999 regler vid repatriering av medel;
- Juridisk person kan vara enligt Company Act, eller LLP eller Joint Venture med en indisk partner eller ett filialkontor. Kan starta verksamhet i partnerskap med en befintlig indisk institution som JV. Detta kommer att vara av särskilt intresse för befintliga indiska universitet.
- Kan inte stänga programmet eller campus plötsligt äventyra studenters intresse utan att meddela UGC
Dessa omfattande bestämmelser är befriande för den högre utbildningssektorn i Indien och kan hjälpa till att internationalisera denna sektor. Kan rädda utflödet av utländskt utbyte på grund av att indiska studenter åker utomlands för att få utbildning (cirka en halv miljon indiska studenter åkte utomlands förra året till en kostnad av cirka 30 miljarder USD).
Det viktigaste är att denna förordning kommer att ingjuta konkurrensanda på offentligt finansierade indiska universitet. För att vara attraktiva måste de förbättras, särskilt när det gäller antalet forskningsresultat och lärandeupplevelser hos studenter.
Men idén med utlandsutbildning handlar också om att skaffa sig en livserfarenhet av att bo i ett främmande land och är ofta kopplat till planen för invandring. Att studera på indiska campus vid utländska universitet kanske inte är till stor hjälp för dem med sådana planer. Sådana utexaminerade kan utgöra/förbli en del av den indiska arbetsstyrkan.
På ett mer allvarligt sätt har denna reform potential att vidga klyftan mellan rika och fattiga och skapa "två klasser" av yrkesverksamma i arbetsstyrkan. Studenter från välbärgade familjer med engelsk medellång bakgrund kommer att befinna sig på indiska campus vid utländska universitet och kommer att sluta med bra jobb i privat/företagssektorn, medan de med icke-engelsk bakgrund från resursbegränsade familjer kommer att sluta gå på indiska universitet. Denna ojämlikhet i möjligheter när det gäller tillgång till utbildning på indiska campus vid utländska universitet kommer så småningom att förvandlas till ojämlika anställningsmöjligheter i privat och företagssektor. Detta kan bidra till "elitism". Offentligt finansierade indiska universitet, kan mildra denna möjlighet, om de kunde lyfta till tillfället och förbättra kvaliteten för att göra det möjligt för sina utexaminerade att överbrygga klyftan i kompetens som krävs för anställning i Företagssektorn.
Trots detta är reformerna betydelsefulla för den indiska högre utbildningssektorn.
***
